《巴黎聖母院》是雨果第一部大型浪漫主義小說。它以離奇和對比的手法寫了一個發生在15世紀法國的故事：巴黎聖母院副主教克洛德道貌岸然、蛇蠍心腸，先愛後恨，迫害吉卜賽女郎愛斯梅拉達，而面目醜陋、心地善良的敲鐘人伽西莫多卻捨身救助愛斯梅拉達。小說揭露了宗教的虛僞，歌頌了下層勞動人民的善良、友愛、舍已爲人的優秀品質，反映了雨果的人道主義思想。其情節曲折、人物性格更具有衝突性，是一部富於戲劇性的著作。而《巴黎聖母院》的歷史背景，也反映了路易十一時代腐敗的政治與權利統治，使無辜的人淪爲犧牲品的黑暗現實。
1482年，法王路易十一統治下的巴黎城沉浸在愚人節的狂歡的氣氛中。巴黎聖母院前面的廣場上，來自埃及的吉卜賽少女埃斯梅拉達以動人的美貌和婀娜的舞姿博得了人們熱烈地喝彩。她把人們給她的賞錢，分給窮苦的孩子們，並對他們說：把這些錢全部拿去，你們去過節吧!孩子們問她：那你怎麼辦?她說：別管我，我天天都在過節。-------- 是的,這就是她埃斯梅拉達.......
但是,命運之神卻在這個時候把一切都定格了.在衆多的觀衆中，一個面色蒼白的中年人，穿着黑色的教袍，躲在玻璃窗後面，也在偷看埃斯梅拉達翩翩起舞。他就是巴黎聖母院的副主教、煉金術士克洛德富洛婁。當他看到色藝雙全的吉卜賽女郎邊唱邊跳，她那輕快的舞步，絕妙的舞姿，把他埋藏在心底十多年的慾念突然喚醒了。他無法自控，無法把俘虜了他的靈魂的魔鬼趕走。爲了排遣心中的煩悶，他到廣場上驅趕正在叫賣的攤販，聲言不準在教堂前面胡鬧。而這一切只爲了他那無私的心理........這些小販哪裏把他放在眼裏，羣起而攻之。正在這時，從教堂內衝出來一個相貌齊醜、身材高大、力大無比的男子，他推開衆人，救回了神甫。他就是加西莫多。原來他是一個被父母遺棄在巴黎聖母院門前的畸形兒，富洛婁出於憐憫把他撫養成人，因終日敲鐘而震聾了耳朵。爲了(奉獻),這不是他的錯. 歡樂的人們正在物色愚人教皇，埃斯梅拉達一眼看中了又聾又醜的鐘樓怪人加西莫多。人們給他戴上王冠，披上袍子，還給了他一支口哨，讓他坐在高高的轎子上沿街遊行。加西莫多正高興地吹着哨子，忽然看見臉色陰沉的富洛婁站在轎前。神甫打掉他的王冠，把他拉回聖母院。爲什麼?也許只爲了那無法忍受的卑微吧!
她長得那麼美，難道是我的過錯?她舞跳得那麼好，難道是我的過錯?她能夠使人發瘋，難道是我的過錯?他實在無法自制，去!然而這一聲的命令卻改變了她的命運.....加西莫多，去把她抓來!鐘樓怪人快步跑向埃斯梅拉達，把她抱起來就向聖母院跑去......無法擺脫的宿命......
一聲救命，讓她流浪於奇蹟王朝。而當時在那奇蹟王朝統治下的黑話王國裏，乞丐王克勞班正在審理不懂切口而誤入王國領地的窮詩人乾果阿。而按照王朝的規矩，他只有兩種選擇：要麼跟絞索配對，要麼跟王國中的女人攀親。可是幾個老女人都嫌他過於單薄，沒一個人肯要他。這樣，乾果阿只能被吊死。在這千鈞一髮之際，埃斯梅拉達挺身而出，高喊我要他。這樣，兩人當場舉行婚禮。善良的少女同意與他結爲夫妻，只是爲了救他一命，把他帶回家中，供以食宿，但不與他同房。此時,如果是我們,試問有多少人肯願意這樣做? 試問又有多少人有這樣的勇氣和膽量?
而當我們看到犯了強搶民女罪的加西莫多，在被草草審理後，被帶到廣場上當衆鞭笞。跪在烈日下代人受過的鐘樓怪人口渴難熬，他向士兵和圍觀的人羣高喊要水，回答他的卻是一片戲弄和辱罵。這時，美麗的埃斯梅拉達撥開衆人，把水送到加西莫多的嘴邊。心中充滿感激之情的加西莫多飽含熱淚，不住地說：美美美 ，而在這一刻他許下了終身的諾言。
看到這裏,我應該是喜還是悲?
廣場上，窮詩人幫助埃斯梅拉達上演山羊認字的節目。山羊在一堆拉丁字母中，叼出了太陽神菲比斯的名字。這時菲比斯正在廣場旁邊的王宮中向王后和她的女兒獻媚取寵。公主百合花讓菲比斯到廣場上，趕走埃斯梅拉達，以證實他對她的愛情。菲比斯騎馬來到廣場，大聲轟趕着正在演出的藝人，小聲和姑娘訂下了今晚在老地方見面的幽會。 然而這一次的幽會,誰又知道帶給她的是無盡的黑暗.......
心神不寧的富洛婁聽說乾果阿和姑娘以結爲夫婦，怒火中燒十分生氣，當得知他們只是名義夫妻，又轉憂爲喜。他在街上遇見喝得爛醉的侍衛隊長菲比斯，聽他說要去和姑娘幽會，立即正言勸阻，聲言姑娘已是有夫之婦，但菲比斯反駁說：你何必把愛情和婚姻混爲一談。誰又該勸誰?自私難道真的是人類的靈魂?邪惡?黑暗?齒輪仍在悄悄的轉動着.........
爲了什麼?加西莫多把姑娘藏在自己的住房裏，像守護神一樣睡在房門口?而當突然醒來的埃斯梅拉達看到加西莫多的臉時，她被嚇壞了。加西莫多急忙逃走，跑到鐘樓上用自己的頭拼命地撞擊着大鐘，低沉的鐘鳴如泣如訴。埃斯梅拉達來到他身邊，加西莫多用手矇住臉，喃喃地說：我的臉很醜，總讓人害怕。爲了安慰他，姑娘爲他跳起了節奏歡快的舞蹈。興奮異常的加西莫多，像打鞦韆一樣，用身體的重量爲姑娘敲響了聖母院的大鐘。他爽朗的笑聲充滿整個鐘樓。加西莫多在鐘樓上牽着繩子飛來飛去，爲埃斯梅拉達採摘盛開的鮮花。愛在冰封的`季節。
突然姑娘發現了在廣場上的衛隊長，她叫他的名字，但他頭也不擡看她一眼。她讓加西莫多去找他，可是他爲了得到公主豐厚的陪嫁和位於聖保羅的領地，對姑娘的請求不屑一聽，策馬而去。善良的加西莫多發覺自己辱沒了姑娘的使命。而深深的自責........
對姑娘強佔未成的富洛婁懷恨在心，跪到國王那裏，請示如何解決教堂避難權問題。國王請教了一位尚在獄中的老學者，終於決定可以不顧避難權，強入聖母院捉拿女巫。加西莫多趁富洛婁外出時，把教堂的大門緊緊關住。那種超越的愛戀衝破了黑暗的束縛，卻又深鎖自己的門房非.....
乞丐王克勞班聽說教堂避難權將要結束，率領成千上萬的巴黎流浪人和乞丐，前來攻打巴黎聖母院，營救大難臨頭的姐妹，可見她是多麼的美麗和善良!否則誰會去救她?而不明真相的加西莫多怎容這些人衝入教堂，他從樓頂上仍下巨大的石條石塊，翻倒灼熱的金屬液體，企圖驅散衆人。那種超越自我的保護另人不得不折服!勇敢的乞丐終於攻破大門，救走了埃斯梅拉達。不料嚴陣以待的國王士兵已從後門進入教堂，雨點般的箭刺向埃斯梅拉達和流浪汗們。乞丐王也在混戰中被人殺死。血在流，彷彿是血染的天堂........加西莫多站在樓頂上，看着心愛的姑娘又被吊在絞刑架上，痛不欲生。當他發現富洛婁正在鐘樓上對着埃斯梅拉達獰笑，他把這個道貌岸然的野獸舉過頭頂仍了下去.一種瘋狂的舉動，一種超越的愛，劃下永恆........
從絞刑架上解下來的埃斯梅拉達的屍體，被人們放在蒙孚貢大墳窟裏，加西莫多找到她之後，靜靜地躺在她身旁。天空爲什麼不下一場暴雨........? 爲什麼?爲什麼?爲什麼?
兩年之後，人們發現了兩具緊緊抱在一起的屍骨。當人們試圖分開他們時，屍骨便化爲塵土。
埃斯梅拉達，不但有着驚人的美麗，而且擁有一顆高尚純潔的心靈，美與善在她身上結合得那麼完美，使她擁有了一種令人目眩神迷的魅力。因爲她驚人的魅力，引來了邪惡者的慾望，因爲她的純潔天真，使她陷入了災難的愛情悲劇。她應該是上帝的寵兒，卻被處以絞刑，這讓我感覺到當權者的無比殘酷。儘管如此，她還是很幸運，因爲她有一個永遠陪着她的人，永不孤獨。
加西莫多，一個文學史上獨一無二的教堂敲鐘人。他獨眼、駝背、羅圈腿，而且還是個聾子，可說是奇醜無比。但他卻有着一顆善良的心靈，因副主教對他的養育之恩而甘心成爲他的奴僕，爲報答埃斯梅拉達的滴水之恩而寧願肝腦塗地。儘管他對埃斯梅拉達懷有極爲強烈的愛慕之情，卻只是像守護神一樣守護着她，不去褻瀆她。當目睹心中的愛人被無情地處以絞刑，他無助而又絕望，最終到墓地去與她同葬一穴。他的醜達到人類的極至，而在他身上表現出的深刻的人性美，卻使他成爲文學史上最獨特又最感人至深的藝術形象。他的心靈美已完完全全地掩蓋了他外表的缺陷，成了人們心目中善良的楷模。而在我們現實當中又有多少人如此?
克洛德富洛婁，身爲神甫的他必須壓抑自己的慾望，正是這種壓抑扭曲了他的人性，情慾和嫉妒最終造成了他的理智失控，成爲自己慾望的奴隸，由神甫變成了魔鬼。這難道不正是封建的滅亡?
侍衛隊長菲比斯，外表英俊卻是個勢力小人，薄情寡義，爲了權與財不惜欺騙、褻瀆一個純真少女的愛情。他讓我感到可恥、可惡、可憎、可恨.........
美與醜，善與惡，已無須我們再去爭辯 而唯一的是我們?
