王勃的祖父叫王通，那是隋代的一位學者，很有名氣。雖然大多數人並沒有聞聽過他老人家的名諱，可是傳說天才是會遺傳的，所以王勃6歲便會吟詩，時人謂之神童。
王勃27歲時，遠道去交趾看望老父親，來到洪州(江西南昌)的時候因爲盤纏用盡流落街頭沒飯吃，在洪州沒人知道有個王勃。他走在洪州的'大街上滿是悲觀失望。透過南方特有的霧靄，王勃看到一座高樓。這就是洪州刺史閻伯嶼新修的滕王閣，今天閻公正在此大宴賓客。刺史很好客，還沒等王勃看明白就將他請了進去。
王勃來到二樓，看到正中間有一大幾，上邊擺放了一張寫滿字的大紙，紙質上乘。王勃又餓又累，縮在一張椅子裏睡着了。半個時辰後閻伯嶼照着這張紙進行了篇幅冗長的講話，酸腐文人們無不齊聲稱讚。待王勃一覺醒來，看到一個小童畢恭畢敬的手捧托盤站在自己面前。王勃環視周圍，見到大家都看着他。小童頭低着一動不動。旁邊一位書生湊上王勃的耳朵說：“閻大人要爲滕王閣屬文……”王勃看了一下那情形，恍然大悟，伸手就去抓筆。
閻伯嶼咳了一聲。王勃餓得頭昏耳鳴沒有聽到，閻伯嶼踱步上前，朗聲對着王勃的帽子道到：“閣下可否報上名來?”
“不才龍門王勃。”
閻伯嶼心下好生氣憤，料這窮儒無甚名氣，有多大本事，敢接滕王閣屬文之務?有心轟了出去，又怕於名聲有損。衆人無不竊竊私語，嗤笑不止。閻伯嶼不好發作，值得說：“足下請作。着人看着，作一句，報一句。”
王勃忽然將筆一撇，道：“每屬文，必飽睡。”
閻伯嶼這個人大概脾氣不錯，叫人擡來一張躺椅。王勃和衣而臥，直睡到日落西山。閻伯嶼等得不耐煩了，叫人去推王勃。正要動手，王勃突然大叫：“南昌故郡，洪都新府。星分翼軫，地接衡廬。”
閻伯嶼笑道：“不過如此。”
王勃又喊：“襟三江而帶五湖，控蠻荊而引甌越。物華天寶，龍光射牛鬥之墟;人傑地靈，徐儒下陳番之塌。”
閻伯嶼再笑：“也還平常。”
滕王閣內死氣沉沉，文人們盯着王勃，閻伯嶼也盯着王勃。王勃依舊酣睡不醒。一隻鳥飛進來落在他的頭頂上，啄食着他的冠帶和頭髮。頭髮髒亂不堪，那鳥步履踉蹌，忽忽而去。閻伯嶼與衆人笑論：“此人腹中之詞已盡。”
小童伏在王勃耳邊說：“先生請起。”
王勃聽到有人叫他，坐起身來張望，四下哪有人影?但見怪石橫陳，松柏殷殷，不知到了什麼地方。一陣冷風颳過，不禁打了個噴嚏。一個老叟在身後說：“可是絳州王勃?”王勃這纔回身，看到一個形容古怪的老者，耳尖眉長。王勃問：“怎知我名?”
老者笑而不答。王勃一驚，立刻跪翻在地：“不知仙駕何處，多有怠慢。還請不吝賜教，指點迷津。”
老者手捋鬍鬚道：“吾乃元中水府之主。今日滕王閣內大宴羣儒，約作頌文，何不作之?”
王勃一臉愧色：“先作的兩句，業已窮我心中之學。”
老者呵呵一笑：“這有何難?待我助你一臂之力……”
說罷飄飄而去，任王勃呼喊，轉瞬沒了蹤影。王勃大叫着從夢中醒來，正看到小童對着自己的臉狂呼不止，順手將其撥開。這樣的突發舉動好似詐屍，嚇得小童連滾帶爬。王勃呵呵笑着站起身來，照着紙上寫道：“……落霞與故鶩齊非，秋水共長天一色……”閻伯嶼不禁絕倒。他不得不爲這樣兩句足以光照千秋的文句稱頌不已。
不到半個時辰，王勃的名篇《滕王閣序》就完成了。閻伯嶼贈與他大把金銀和美食，派專人送他出了洪州城。王勃回頭望了望遠去的城池，又看了看坐下的高頭大馬，臉上露出得意的微笑。他好像已經記不得那個助他一臂之力的老人，只是隱約覺得一絲的異樣。他吆喝着催開坐騎，一路南去。
豫章故郡，洪都新府。星分翼軫，地接衡廬。襟三江而帶五湖，控蠻荊而引甌越。物華天寶，龍光射牛鬥之墟;人傑地靈，徐孺下陳蕃之榻。雄州霧列，俊採星馳。臺隍枕夷夏之交，賓主盡東南之美。都督閻公之雅望，棨戟遙臨;宇文新州之懿範，襜帷暫駐。十旬休假，勝友如雲;千里逢迎，高朋滿座。騰蛟起鳳，孟學士之詞宗;紫電青霜，王將軍之武庫。家君作宰，路出名區，童子何知，躬逢勝餞。
時維九月，序屬三秋。潦水盡而寒潭清，煙光凝而暮山紫。儼驂騑於上路，訪風景於崇阿。臨帝子之長洲，得天人之舊館。層臺聳翠，上出重霄;飛閣翔丹，下臨無地。鶴汀鳧渚，窮島嶼之縈迴;桂殿蘭宮，即岡巒之體勢。披繡闥，俯雕甍：山原曠其盈視，川澤紆其駭矚。閭閻撲地，鐘鳴鼎食之家;舸艦迷津，青雀黃龍之軸。雲銷雨霽，彩徹區明。落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色。漁舟唱晚，響窮彭蠡之濱;雁陣驚寒，聲斷衡陽之浦。
