王安石是北宋著名文人唐宋八大家之一。主持熙寧變法的王安石，大名鼎鼎，無人不知。這個人的脾氣性格頗爲古怪，真不知該讚賞還是該譏嘲，舉幾個例子，讀者自行品評。
一曰不講衛生。葉夢得《石林燕語》裏記載一則故事，說“王荊公性不喜修飾，經歲不洗沐，衣服雖敝，亦不浣洗。”一年都不洗一回澡，夠邪乎了!接着說他在羣牧司當判官時，和韓維、吳充等人關係不錯，韓、吳對他的骯髒實在看不過去，和他相約，每兩個月到定力院洗一回澡，新衣由韓、吳等人輪流供給，當時號稱“拆洗王安石”。
王某人毫不介意，“見新衣輒服之，亦不問所從來也。”真有個性!
司馬光原來和王安石也算是朋友，有一回王安石寫了首詩，請司馬光唱和。司馬光一看，原來是首《烘蝨》。詩裏有幾句話頗有意思：“施施衆蝨當此時，擇肉甘於虎狼餓。時時對客輒自捫，十百所除才幾個。未能湯沐取一空，且以火攻令少挫。踞爐熾炭已不暇，對竈張衣誠未過。飄零乍若蛾赴燈，驚擾端如蟻旋磨。猶殘衆蟣恨未除，自計寧能久安臥?”說這些蝨子像虎狼一樣到處咬，使自己在客人面前不得不時時抓撓，怎奈蝨子太多，這麼抓能消滅幾個?乾脆，把衣裳脫下來放在火上烤!但見成堆的蝨子劈劈啪啪像飛蛾撲火，沒掉進火堆裏的也慌得像螞蟻轉磨兒。這麼一烤，大部分蝨子都被消滅了，殘存的幾個，看它還能猖狂幾天!
司馬光看罷，湊趣和道：“腥煙騰起遠襲人，袖擁鼻端時一唾。初雖快意終自咎，致爾殲夷非爾過。體生鱗甲未能浴，衣不離身成脆破。但思努力自潔清，羣蝨皆當遠邇播。”說火燒蝨子的氣味可真難聞，用衣袖捂着鼻子，還是禁不住打幾個噴嚏。蝨子呀蝨子呀，遭此殲滅本不是你們的過錯，是因爲人身上皴得長了鱗甲都不洗澡!如果人能經常洗澡，蝨子自然就不會和人如此“親近”了。看來王安石生活上的邋遢是出了名的，蘇洵《辨姦論》說：“夫面垢不忘洗，衣垢不忘浣，此人之至情也。今也不然，衣臣虜之衣，食犬彘之食，囚首喪面而談詩書，此豈其情也哉?”說的也是王安石。
二曰思維偏執。和王安石有交往的人都承認他讀書很多，不過有時他的奇思妙想，也着實讓人哭笑不得。《詩經·豳風·七月》裏有句詩說：“八月剝棗，十月獲稻。”古人解釋說：“剝”是個通假字，當“撲打”講，剝棗就是打棗的意思。王安石認爲不對，應該是“剝其皮而進之養老也。”(見《容齋隨筆》)後來在金陵碰見一位老太太，問她老伴兒幹什麼去了，老太太回答說：“撲棗去了。”王安石這才覺出自己的解釋太離譜兒。
《高齋漫錄》裏的一則故事更有意思：“荊公曰："坡乃土之皮。"(一說"波乃水之皮")東坡曰："然則滑乃水之骨乎?"”類似的例子還有不少，看來王安石玩漢字確實玩過了頭兒。這種偏執的思維模式作爲一個文人算不得什麼，做了宰相，可就有點兒麻煩了。
三曰過於剛愎，不能容人。宋人王銍《黙記》中說：王安石中了進士，樞密使晏殊很欣賞他，推心置腹地對他說：咱們都是江西老鄉，送給你八個字：“能容於物，物亦容矣。”王安石回到客舍，頗爲不屑地說道：“晏公爲大臣而教人者以此，何其卑也!”此後一直看不起晏殊，譏笑他說：“爲丞相而喜填小詞，能把國家治好嗎?”
王安石做的第一任官是揚州籤判，當時任揚州知州的是前參政韓琦。有人問韓琦一個生僻字，韓琦不認得，隨口說：“王安石頗識怪字。”王安石聞知後，認爲韓琦在嘲笑他，以後一直對韓琦耿耿於懷，他當政後，立即把當着宰相的韓琦貶出了汴京。
歐陽修對王安石的揄揚可謂不遺餘力，然而王安石對歐陽修卻冷若冰霜，根本沒放在眼裏。《東皋雜錄》中記載說：“神宗問荊公曾看《五代史》否，公對曰："臣不曾仔細看，但見每篇首必曰嗚呼，則事事皆可嘆也!"”《五代史》是歐陽修的得意之作，王安石這麼說，顯然是在貶抑歐陽修沒有文采。熙寧二年正月他一躍成爲炙手可熱的參知政事，次年升任宰相主持變法，更是順我者昌、逆我者亡，把提攜他的老一輩富弼、歐陽修等，同事司馬光、蘇軾等統統趕出了汴京。
按說王安石本不具備做宰相的素質，當時很多老政治家都有類似的說法。比如三朝老臣韓琦就意味深長地告誡神宗：王安石是個出色的翰林學士，但不會是個出色的宰相。然而歷史爲什麼偏偏選擇了王安石呢?《皇宋通鑑長編紀事本末》卷六十九有這樣一段話：“蘇軾曾從容責曾公亮不能救正朝廷，公亮曰："上與安石如一人，此乃天也!"”曾公亮也是極力提攜王安石的一位老丞相，只因他沒有賣力追隨王安石，被王安石擠兌得過不下去，連連請求退休。不過曾公亮心裏明白神宗和王安石“如一人”的原因所在：神宗即位的時候，是個十七八歲的熱血青年，一心想收復西夏和被契丹佔領的北方十六州，做個大有爲的千古聖君。打仗需要錢，錢從哪兒來呢?王安石的變法思路，恰好給他注射了一支高濃度的興奮劑，難怪他對王安石百依百順，言聽計從。
然而王安石畢竟不是個有遠見的政治家，他主持的熙寧變法，無非是加重全體國民的稅賦而已。歷史上任何變法，如果不把改善民生放在首要位置，肯定是沒有出路的，所以王安石根本不可能給神宗開出什麼救國的良方。而他一手栽培起來的呂惠卿、蔡確等勢利之徒，倒是很快就把他排擠到江寧府，做他的半山老人去了!
