蘇軾，字子瞻，自號東坡居士。眉州眉山（今四川眉山縣）人。仁宗嘉二年舉進士及第。殿試時，他獻上25篇策論，很得仁宗皇帝的賞識，於是將蘇軾錄爲翰林學士。蘇軾一生貶謫不斷，在被貶黃州時，是他作品創作最多之時，這時可以說是他一生文學發展的最高峯，也因此留下了許多不朽的文學作品。他的思想出入儒道，雜染佛禪，既能關注朝政民生，保持獨立的見解，又能隨緣自適，達觀處世。宏博通達的學識才華和飽經憂患的人生體驗，也促成了蘇軾詩歌體裁多樣、內容廣博、立意新奇，呈現出“吞五湖三江”的氣勢。蘇軾多才多藝，詩、詞、散文、書、畫俱佳，在藝術上獨具特色，影響深遠。
觸動心靈的書籍
蘇軾很小的時候，父親因進京趕考落第，便到江淮一帶遊歷，母親則在家管教孩子。母親給予蘇軾的教誨，對他的成長有很大影響。
蘇軾小時候很喜歡讀《後漢書》。書上記載後漢時朝政不修，政權落入閹宦之手。當時書生儒士反抗不陰不陽的小人統治。貪婪、納賄、勒索、濫捕無辜，是經常有的，因爲地方官都是那些太監豢養的走狗小人。許多忠貞廉正之士和太學生，不惜冒生命之險，上書彈劾奸黨。改革與抗議之聲，此起彼伏；調查與審訊之事，層出不窮。當時學者與太學生，在朝廷聖旨頒佈之下，或遭皮肉之苦，或遭迫害折磨，或遭謀殺喪命。
在這羣正人學者之中，有一個勇敢無畏的青年，名叫範滂。蘇軾的母親經常以範滂爲榜樣來教育蘇軾。
每當母親講起範滂的時候，蘇軾便會問道：“娘，我長大之後若做範滂這樣的人，您願不願意？”母親欣喜地回答道：“你若能做範滂，我再高興不過了！”
淘氣少年的神來之筆
蘇軾6歲進入私塾學習。這個私塾不算小，有學童一百多人，卻只有一位老師，是個道士。蘇軾的絕頂聰明，很快就顯露出來。在那麼多的學童之中，他最受老師的喜歡。
平時，蘇軾在讀書之外，也有多方面的興趣。放學回家後，他常常觀察院子中的鳥巢。因爲母親已經嚴格告誡蘇軾和家中的使女，不得捕捉鳥雀，因此許多鳥雀就在庭院的樹枝上做巢，低得孩子們都可以望得見。有一隻羽毛極其美麗鮮豔的小鳥，一連數日到蘇軾家的庭院去，在庭院一棵果樹上搭建了一個鳥巢，蘇軾對這個鳥巢視若珍寶，幾乎每天放學回家都要看一次。蘇軾對童年時候庭院裏的這隻小鳥印象特別清楚。
那時候，蘇軾的叔叔已經做了官，朝廷裏的官員在經過眉山鎮的時候，都要到蘇家拜訪。每次有官員的時候，家裏都會忙亂一陣，使女們光着腳各處跑，到菜園去摘菜、宰雞，準備筵席待客。蘇軾這時候也常常會幫忙，揮汗如雨地體會着勞動的快樂。
蘇軾和堂兄妹們那時候最大的樂趣就是在菜園中掘土。每次掘土，孩子們都會有不同的收穫。一天，孩子們掘出來一塊美麗的石板，這石板既有晶瑩的光澤，又有精美的綠色條紋。當他們敲擊的時候，石板發出清脆的金屬聲。蘇軾拿起這塊石板說道：“我用它來做硯臺怎麼樣？”堂妹說：“我看石板這麼漂亮，不如找個工匠打磨後做首飾。”蘇軾搖着頭說：“你看石板紋理多疏，一定易吸收水分，保持潮溼，我看還是用來做硯臺比較好。”父親得知這件事後，心中暗暗驚喜蘇軾小小年紀竟如此心思細膩，遂找來工匠，將石板打成一塊硯臺送給蘇軾，蘇軾一直把這個硯臺帶在身邊，陪伴他度過金色的少年時光。
蘇軾10歲的時候，已經能寫出出奇的詩句。在他那篇《黠鼠賦》裏，有兩句是這樣的：“不一於汝，而二於物，故一鼠之齧而爲之變也。人能碎千金之璧，不能無失聲於破釜；能搏猛虎，不能無變色於蜂蠆。”這篇短文描寫的是一隻狡猾的小老鼠，掉入一個瓦甕裏，假裝已死，等人把甕倒在地上，便急速逃去，這樣把人欺騙過。蘇軾能寫出這樣的篇章與他平時興趣廣泛，熱愛觀察生活是分不開的'。
在私塾裏，先生常常會講到當時朝廷上的許多著名學者。蘇軾的童年，正是宋朝處於最賢明的君主統治之下，國內太平無事，原來西北的遊牧民族如金、遼、西夏，這些少數民族本來常常爲患中國，這時也與宋朝相安無事。於是宋朝時期的文學藝術蓬勃發展，涌現出了許多傑出的人士。也正是在這個時候，蘇軾從私塾先生那裏，首次聽到了歐陽修、范仲淹等人的大名，心中也埋下了理想的種子。
“蘇式”背書的好方法
蘇軾11歲時便開始認真準備起了科舉考試。爲應付考試，學生必須讀經史詩文，經典古籍必須熟讀以至全篇能背誦。在班上背誦時，學生必須背向老師而立，以免偷看敞開在老師桌子上的文章。
肯發奮努力學習的學生能把歷史書上的文字整篇背過。背書時不僅要注重文章的內容、知識，連文字措辭也不可忽略，因爲作文章用的詞彙就是從這裏學來的。
這種背誦記憶實在是一件艱難而費力的苦事。傳統的老方法則是要學生背一整本書，書未加標點，要學生予以標點，用以測驗學生是否徹底瞭解。最努力苦讀的學生竟會將經書和正史抄寫一遍，蘇軾讀書時也用這種方法。因爲將一本書逐字抄寫之後，對那本書所知的深刻，決非僅僅閱讀多次所能比。這樣的用功方法，對蘇軾的將來大有好處，因爲每當他向皇帝進諫或替皇帝草擬聖旨之時，或在引用歷史往例之時，他決不會茫然無頭緒，就如同現代律師引用判例一般。再者，在抄書之時，蘇軾也會利用機會練習書法。
蘇軾的書法成就在歷史上是很高的，他的《黃州寒食帖》被譽爲天下第三行書。他絕大部分的字都相當平實、樸素，雖然他的字的特徵是外形左低右高，但一股汪洋浩大的氣息自是他個人的特點，就像他淵博的學問一樣——神龍變化不可測，他偶露一下手筆的《黃州寒食帖》就已經驚天動地了。由此，蘇軾的書法成就被列爲宋朝四大書法家之首。
