“形式服從功能”使建築師的思想被條款限制，這些功能使建築師看不清自己本國的傳統文化，建築周圍的客觀環境等等，從而產生出一些沒有特徵的建築。
符號性是將人們生活所見的繁雜的東西簡化、提煉，從而獲得其本質，演化出更多更有創意的東西。首先想要討論的符號性並不是一種現在建築的表現手法，而是想說明一箇中國建築的狀態。中國的大部分建築還陷在一種符號崇拜當中，很多人認爲東西方的建築理念是相同的，設計是無國界的，但是如果具體到一個項目，傳統的文脈必須要尊重，特別是居住建築與人的生活習俗、地方氣候條件、居住模式等決定因素要在設計方案裏得到很好的反映，就不能夠隨便引入一些外國的東西。從這個角度講它又是有國界的。
傳統文化可以通過視覺的形式來表達，卡倫認爲視覺會喚醒我們的記憶體驗，以及那些一旦勾起就難再平息的情感波瀾。然而“從形式到形式是創造不出新路子來的”，現在的大多數仿古建築都是形式上的模仿，雖然拙劣，但是它們是人們在不斷回溯自己本身文化的萌芽，是將古建思想融入現代的第一步。
中國古建設計思想與當代建築設計思想比較
中國古建設計思想與當代的矛盾。中國以原始農業爲主的經濟方式，造就了原始文明中重選擇，重採集，重儲存的活動方式。從建築材料來看，在我國古典建築是以木材來做房屋的主要構架，屬於木結構系統。現代我們的建築都由更加堅固的鋼筋混凝土做框架，木材已經退出了建築歷史的大舞臺。木結構確實有着很多問題，砍伐樹木會導致森林減少，同時木房屋也存在防火，防蟲，防潮等大量問題。材料的轉變也帶來了結構上的轉變，鋼筋混凝土在抗壓抗拉能力上遠遠高於木材，所以建築纔可以越建越高，既節省空間又開創了一種建築的新格局，同時在安全性上也得到了保證。中國建築的形態隨着時間的推移產生了翻天覆地的變化，中國古建的特點如前文所述，就空間上來說古建在平面上講究圍合，即房屋包圍院子。房屋、牆垣等圍合成院落，以院爲中心。而現代中國建築受西方建築的影響，爲了節省空間主要以樓房爲主，形成一個功能完善的小區(即包含多個建築)，樓與樓之間配以綠化。也就是說中國建築由平面展開向豎向延伸發展。
思想上的融合。“中國固有式”建築的正式提法出自民國政府，具體而言它是指運用西方建築技術手段，同時又具有中國古代官式建築的某些形式特徵與視覺效果的中國近代建築。這一階段的建築師們紛紛提出“依據舊式，採取新法”，即在思想上仍然禁錮在中國古建築的設計思想上，但在材料和技術上邁出了新的一步，可以說受到西方文化的薰陶，建築師的思想開始有了轉變。
“民族形式”建築所處的特殊歷史背景，便使這一階段的建築設計思想充滿了政治性和傳統復興。1949年新中國成立了，但國際形勢與社會的不穩定使得建築師們有着各種各樣的思想，首先出現的是以官式大房頂表現民族形式。這時，設計師已經拋開了低矮的木式建築，但他們爲了保留“民族”的特色，將古中式的屋頂架在磚與水泥的結合體上，這類的代表作有北京民族文化宮，北京友誼賓館，中國革命歷史博物館等，它們頂着個“大帽子”坐落在北京城內。
由橫向發展變縱向發展，傳統建築以一層居多，有人認爲做到三層就已經不能算是中式建築了，因此，目前的中式建築主要運用於別墅方面，這就大大限制了中式建築的發展空間。而部分項目把中式建築的精華和理念應用於小高層、高層設計，取得了較好的市場效果。如廣州的雲山詩意人家，從入口處月亮門的應用到江南步橋的引入，從木格窗的運用、建築立面的考究到中式傢俱的擺放及園林小景的設計都體現了中式建築的神韻。
庭院是傳統建築中最有價值的部分，而且中國人心中的那種情節，很大程度上跟院子是緊密相連的。中國的傳統住宅與西方的住宅在空間格局上的不同之處在於，西方是以起居室爲核心來佈置它的功能，而中國是以院子爲核心的，生活的場景都在院子裏面展開。因此，做好院子與房子的佈局關係，也就做出了中式建築的精髓。北京的觀唐項目規劃佈局借鑑了老北京四合院與衚衕的規劃佈局，採用了以中間十字軸向外平鋪的街巷式佈局，即主街寬、巷子窄，獨門獨戶，並且根據中國北方傳統院落的特點，運用了近3m高的院落圍牆，以此把私家宅院和公共空間區分開來。
古建設計思想在國家圖書館新館中的應用
國家圖書館分二期建設，一期工程的建築形式可以用八個字來形容，氣勢恢宏、莊重典雅，呈高低錯落式環繞，佈局對稱而嚴謹。屋頂採用四坡頂和盝頂結合形式，改飛檐翹角爲秦漢風格的平直方腳，突破了當時建築界學院派古典主義的主導風格，孔雀藍色的琉璃瓦大屋頂，外牆是淡灰色的瓷質面磚、淺色的'花崗石基座、漢白玉的欄杆。這些淡雅明朗的飾面材料，配以古銅色的鋁合金窗和茶色玻璃，凸現出清新淡雅的民族書卷氣。二期新館給人的第一印象是水平伸展的體態和簡約風格，人們可以清晰地感受到升起的基座和臺階、巨大的立柱，水平延展的巨型屋頂等基本要素。整個樓體分爲基座、屋面和屋頂三部分，它們分別象徵着傳統意義上的過去，現在和未來。中心大廳位於大樓中央，空間從地下1層至地上第5層都十分通透。
從新館的內部結構來看，新館更體現了中國古建築的思想。在最底層可以將最上層一覽無餘，並且每一層空開的空間逐層增加，併產生出一個個正方形的邊緣，就好像回字一樣，而這種形式可以再一次回溯到四合院上，圍合而中通，人們在保持自己的私密性的同時更注重與天地的交流，即天人合一的思想。館內沒有過多的裝飾，通透的設計和木製書架再一次運用光與影的手法，虛實結合變化出一個充滿書的氣息的境界。樸實的設計又顯示出了中國人中庸的思想。新舊兩館雖在建築形式上有所不同，但是手法相似，且都傳承古韻，擺放在一起自然和諧，國圖新館爲中國古建築設計思想在現代的應用增添了新的一筆。
結語
中國古建設計思想與現代的融合還有很大空間，我們既可從傳統、民族文化中汲取養分，又可以從國外借鑑經驗。像悉尼歌劇院那樣以貝殼的方式成爲水上的一顆明珠做到了天人合一;像巴塞羅那建築大師高迪的作品精怪富有創意，卻取自於其身邊的小事物，也可謂效法自然;賴特的落水山莊完美地運用了水山之勢，而中國山水畫最是注重此道。今後我們應該更加註重建築的“意”“境”，找出屬於中國的文化建築。
