有一位母親叫劉芳英，今年48歲，誰會想到，在不見天日的煤井深處，她已經爬行了十幾年。
就在1991年，劉芳英的丈夫在井下工作時，不幸被礦車軋斷了左腿。爲了供兒女讀書，劉芳英決定接丈夫的班，下去挖煤。
開始，劉芳英的艱辛並沒有得到兒女的理解。就在劉芳英第一次工作的那個晚上，姐姐陳娟帶着弟弟陳剛去找爸爸，可是，他們卻看見了媽媽的身影，全身上下是那麼的黑，看上去那樣醜，姐姐連忙拉着弟弟往回跑，生怕別人看見那是她的媽媽。
從那以後，陳娟就再也沒有在別人面前提起過媽媽。
1994年5月的一天，劉芳英不小心被一塊很大的煤塊砸傷了左腿，當時，流了很多血。但劉芳英還是忍受着疼痛，艱難地挪着腳步回到了家。
晚上，劉芳英偷着孩子們，拿出了紅藥水，爲自己敷藥，正在這時，背後傳來了女兒陳娟的聲音：“媽，你在幹什麼？”劉芳英急忙拉下了褲腿，說：“沒什麼。”但是，陳娟還是走了過去，挽起了媽媽的褲腿，只見媽媽腿上青了好大的一塊，而且還滲着血。膝蓋上也結上了厚厚的繭。當時，眼淚便不由自主地充滿了女兒陳娟的眼眶。
1997年，陳娟初中畢業考取了一所職高。那時，陳剛正在上初三，而且花錢也挺多的。於是，劉芳英又加大了工作量。因爲地下的空間太小，所以劉芳英只能躬着腰走。她每天用背扛着很重的煤塊，走向幾十米處的絞車旁，而且井頭還是不通風的死角。從此，劉芳英躬着身子，每天在地下扛上約100斤重的煤。艱難地走向絞車旁，因爲是計件發工資，所以，這位體重只有45公斤的母親，每天總是扛更多更多的煤。
2003年，陳剛以優異地成績考上了武漢理工大學，劉芳英激動不已。臨走時，劉芳英囑咐陳剛，說：“兒子，好好讀書，錢，我會給你寄來的。我知道你平時省吃儉用，但是，千萬別虧待自己。”
劉芳英打算兒女畢業後，就再也不去工作，老兩口好好過日子，然後再給兒女打打電話。
然而，就是這樣簡單樸素的願望，竟被一場突如其來的`厄運砸得支離破碎。2005年3月12日，夜裏10時，礦井深處傳來一連串沉悶的爆炸聲，大地劇烈地抖動了幾下！煤礦發生了瓦斯爆炸事故。
經過7天的搜尋，人們在井下找到了劉芳英的遺體，她似乎知道自己再也沒有逃避的餘地，所以沒有再往上爬，只是緊緊地捏着鼻子，人們發現，在對面的牆壁上還有稀疏的字體：“兒子，讀書！”
一位母親，在自己臨死的最後關頭，以這種方式，告別了丈夫和孩子。當時，在場的人們都被深深地震撼了。
陳娟和陳剛得知這一消息，急忙趕回來，但是，母親已經長眠於下了。姐弟倆抱頭痛哭。那一刻，天地爲之動容。
