明亮的月光驚起了正在棲息的鳥鵲，它們離開枝頭飛走了。在清風吹拂的深夜，蟬兒叫個不停。稻花香裏，一片蛙聲，好像是在訴說好年成。不一會，烏雲遮住 了月亮。只有遠方的天邊還有七八顆星星在閃爍，山 前竟然落下幾點雨。行人着慌了：那土地廟樹叢旁邊過去明明有個茅店可以避雨，現在怎麼不見了?他急從小橋過溪，拐了個彎，茅店就出現在他的眼前。
《西江月》原題是《夜行黃沙道中》，記作者深夜在鄉村中行路所見到的景物和所感到的情緒。讀前半片，須體會到寂靜中的熱鬧。“明月別枝驚鵲”句的“別”字是動詞，就是說月亮落了，離別了樹枝，把枝上的烏鵲驚動起來。這句話是一種很細緻的寫實，只有在深夜裏見過這種景象的人才懂得這句詩的妙處。烏鵲對光線的感覺是極靈敏的，日蝕時它們就驚動起來，亂飛亂啼，月落時也是這樣。這句話實際上就是“月落烏啼”(唐張繼《楓橋夜泊》)的意思，但是比“月落烏啼”說得更生動，關鍵全在“別”字，它暗示鵲和枝對明月有依依不捨的意味。鵲驚時常啼，這裏不說啼而啼自見，在字面上也可以避免與“鳴蟬”造成堆砌呆板的.結果。“稻花”二句說明季節是在夏天。在全首詞中這兩句產生的印象最爲鮮明深刻，它把農村夏夜裏熱鬧氣氛和歡樂心情都寫活了。這可以說就是典型環境。這四句裏每句都有聲音(鵲聲、蟬聲、人聲、蛙聲)，卻也每句都有深更半夜的悄靜。這兩種風味都反映在夜行人的感覺裏，他的心情是很愉快的。下半片的局面有些變動了。天外稀星表示時間已有進展，分明是下半夜，快到天亮了。山前疏雨對夜行人卻是一個威脅，這是一個平地波瀾，可想見夜行人的焦急。有這一波瀾，便把收尾兩句襯托得更有力。“舊時茅店社林邊，路轉溪頭忽見”是個倒裝句，倒裝便把“忽見”的驚喜表現出來。正在愁雨，走過溪頭，路轉了方向，就忽然見到社林邊從前歇過的那所茅店。這時的快樂可以比得上“山重水複疑無路，柳暗花明又一村”(陸游《遊山西村》)那兩句詩所說的。詞題原爲《夜行黃沙道中》，通首八句中前六句都在寫景物，只有最後兩句才見出有人在夜行。這兩句對全首便起了返照的作用，因此每句都是在寫夜行了。先藏鋒不露，到最後才一針見血，收尾便有畫龍點睛之妙。這種技巧是值得學習的。
這首詞，有一個生動具體的氣氛(通常叫做景)，表達出一種親切感受到的情趣(通常簡稱情)。這種情景交融的整體就是一個藝術的形象。藝術的形象的有力無力，並不在採用的情節多寡，而在那些情節是否有典型性，是否能作爲觸類旁通的據點，四面伸張，伸入現實生活的最深微的地方。如果能做到這一點，它就會是言有盡而意無窮了。我們說中國的詩詞運用語言精練，指的就是這種廣博的代表性和豐富的暗示性。
注：辛棄疾《西江月·夜行黃沙道中》原選自《稼軒長短歌》 。
