整篇詞上闋寫了作者重回橘子洲頭，在橘子洲看到的的湘江之景，下闋作者回憶了青年與同學們遊玩橘子洲，抒發了自己的抱負與感慨，表現了作者的豪邁之情。“獨立寒秋，湘江北去，橘子洲頭。”這一句表明作者獨自來到橘子洲觀看到這漫妙之景。“萬山紅遍，層林盡染。”一句用了比喻、誇張的修辭手法，寫出了秋天的山上，楓葉紅透漫山。“漫江碧透，百舸爭流。”八個字，動靜結合，既寫出了在紅山映襯下的湘江美景，有表現湘江邊的生機勃勃，欣欣向榮之態。而在柳永的《雨霖鈴》中，同樣是寫江面景色，柳永卻用“念去去，千里煙波，暮靄沉沉楚天闊。”毛詞寫得氣勢如此之恢弘、強硬，而柳詞卻顯得婉轉、傷感。毛詞與柳詞風格之軟硬、深淺立現。“魚翔淺底”雖在寫魚。卻又更襯托出了湘江水之清澈。與柳宗元的《小石潭記》中的“皆若空遊無所依”有異曲同工之妙。“萬物霜天競自由”一切生物都在競相呈現自由的生命狀態，可見作者對自由的嚮往和追求。宇宙如此之大，但卻不知誰來掌握其命運。“問蒼茫大地，誰主沉浮?”一句揭示了文章的'中心思想。雖在問讀者，自己卻已經回答了。表明了作者以天下爲己任的偉大志向。同樣，在上文中的“萬、盡、漫、百、擊”等字中都可看出作者的豪邁氣概和宏偉的理想。
下闋作者回憶了青年時與同學們來此地遊玩，意氣奔放，用文字來抨擊醜惡的現象，讚揚美好的食物。“糞土當年萬戶侯”表現了作者志並不在獲得高官厚祿，而是爲了拯救當時的中國和人民，爲振興中華而努力。最後一句，顯示出了作者勇於向困難挑戰，不畏懼困難的精神。
