本詩的詩眼（主旨）是同是天涯淪落人，相逢何必曾相識。
通過寫琵琶女生活的不幸，結合詩人自己在宦途所受到的打擊，唱出了同是天涯淪落人，相逢何必曾相識的心聲。社會的動盪，世態的`炎涼，對不幸者命運的同情，對自身失意的感慨，這些本來積蓄在心中的沉痛感受，都一起傾於詩中。
詩人在這首詩中着力塑造了琵琶女的形象，通過它深刻地反映了封建社會中被侮辱被損害的樂伎、藝人的悲慘命運，抒發同是天涯淪落人的感情。詩的開頭寫秋夜送客，忽聞琵琶聲，於是尋聲暗問，移船邀相見，經過千呼萬喚，然後歌女才半遮面地出來了。這種迴盪曲折的描寫，就爲天涯淪落的主題奠定了基石。
接着以描寫琵琶女彈奏樂曲來揭示她的內心世界。先是未成曲調之有情，然後弦絃聲聲思，訴盡了生平不得志和心中無限事，展現了琵琶女起伏迴盪的心潮。
然後進而寫琵琶女自訴身世：當年技藝曾教善才服，容貌妝成每被秋娘妒，京都少年爭纏頭，一曲紅綃不知數。然而，時光流種如怨如慕、如泣如訴的描寫，與上面她的彈水，暮去朝來顏色故、最終只好嫁作商人婦。這唱互爲補充，完成了琵琶女這一形象的塑造。
最後寫詩人感情的波濤爲琵琶女的命運所激動，發出了同是天涯淪落人，相逢何必曾相識的感嘆，抒發了同病相憐，同聲相應的情懷。詩韻明快，步步映襯，處處點綴。
既層出不窮，又着落主題。真如江潮澎湃，波瀾起伏，經久不息。反覆吟誦，蕩人胸懷，情味無限。語言鏗鏘，設喻形象。如急雨、如私語、水漿迸、刀槍鳴、珠落玉盤、鶯語花底。
總結：這些讀來如聞其聲，如臨其境。它在藝術上的成功還在於運用了優美鮮明的、有音樂感的語言，用視覺的形象來表現聽覺所得來的感受；蕭瑟秋風的自然景色和離情別緒，使作品更加感人。
