一、桑提亞哥的品質特性
在小說的開頭，海明威對老漁夫的生活環境做了生動的描述，一個消瘦憔悴，頸脖皺紋很深，臉腮上長滿褐斑的老人就躍入了讀者的視線。他身上的一切都很古老，老得像沙漠地裏的古老蝕地，他孤獨，幾乎沒有任何朋友除了一個小男孩。但是他的眼睛像海水一樣藍，充滿着歡樂。即便是在他連續84天沒有任何收穫的情況下，在別人的嘲笑之下，他依然堅信會捕到大魚的。隨着小說情節的發展，老人的品質也一步步得以體現。
(一)老人是勇敢的。在面對惡劣的海上地理環境，以及一些兇狠的鳥類和鯊魚的隨時襲擊，他義無返顧經過兩天兩夜的划行到無人到達的大海深處。在他筋疲力盡好不容易捕到一條大魚的時候，成羣的小鯊魚迎面而來，老人利用他手中唯一能夠拿來使用的舵柄做爲武器進行戰鬥。雖然結果是大魚被吃光了，拖回家的只是一副魚骨，但是老人中途並沒有放棄，而是選擇了戰鬥。
(二)老人是智慧的。他能夠根據水的流向判斷那裏是否有魚;他能夠根據天空中雲的動向知道是否會有颶風;他還知道用鹽水來治癒痙攣和流血的雙手。海明威着重刻畫了老人的嫺熟的捕魚技術以及他那豐富的生活知識，由此可以看出海明威更看重智慧。
(三)老人是自信的。自信是主人公桑提亞哥性格的又一個重要特徵，這使他敢於藐視對手。這種自信並不是對一已力量的盲目樂觀，而是他對自己的頑強精神力量的確信。從小說的開頭到小說情節發展的高潮，我們都可以一點點的體會到老人用自己的智慧和行動來捍衛自己的自信和尊嚴，直到小說的結尾部，老人總結了一句至理名言，那就是“人可以被毀滅，卻不可以被打敗”。在小說中，海明威用了各種方法將這樣一種精神貫穿於整篇小說之中。
除了以上所提及的品質，還有一點經常被讀者忽視，那就是老人並不是聖人。他也有人性的弱點，那就是無主見和冷漠。這點在老人與鯊魚和大馬林魚的對話中得到充分的體現。老人幾次提及小男孩，就證明他也需要有人給他信心和支持。所以老人不是是神聖的，他也有自己的優點和缺點。
二、桑提亞哥的強大意志力
人的本質力量是人類所特有的各種心理品質的力量組合。在桑提亞哥身上,本質力量主要是意志、勇氣、智慧與樂觀精神等,而其中的核心力量是意志力。意志力是桑提亞哥形象所展示出的最突出的本質力量,是這一形象最引人注目的個性特徵,同時也使作品喻示了人類最主要的優良品性。意志鑄造生活的強者,提高意志的強度,更能展現人格的剛強和偉大,使作品具有重要的人生啓迪價值。
作品極力渲染出環境力量的險惡與強大,在環境力量的重壓下檢驗桑提亞哥的意志。背運、孤獨、貧困,特別是強大而兇狠的鯊魚,都是人生逆境、困境的象徵,這一切外部阻力對人的身心發動着持久而強大的攻勢,勢必強化爲內部障礙,強化人們心理上的苦痛和畏懼,但桑提亞哥的意志卻仍然能以壓倒之勢,保持着主體性格的深厚堅強。面對死亡的威脅,他的意志也最終戰勝了恐懼心理。
海明威塑造硬漢子形象,沒有選擇體能極強的青年,卻偏偏選取了一個風燭殘年的老人,這就制約了抗爭主體的體能。桑提亞哥在困境中,不得不悲嘆自意志力的強化使得主體本質力量的其他方面得到強化。意志催生了勇氣並同勇氣合鑄顯出主體大無畏的英雄氣概;意志又作爲智慧、技能得以充分發揮的一個重要前提,和才智共同增強了形象的力度;意志使老人的樂觀精神得以持久,而樂觀又反過來加固了主體的心理能量。樂觀使承受外部重壓的心理具有了抗爭力,從而鑄造了主體重壓下的優雅風度。
在桑提亞哥身上,我們可以看到他創口的血水,卻看不到眼中的淚水;環境惡勢力可以折磨他的肌體,卻封不住他口中豪爽的語言。桑提亞哥不僅令人佩服,而且使人們的心靈受到搖撼和震顫。老人與海以其豐富的內涵,給我們以多樣的啓示和感悟。
三、桑提亞哥的人文意義
(一)英雄主義，硬漢精神。《老人與海》這部小說通過描寫古巴老漁民捕魚的冒險經歷反映了人與自然的鬥爭。主人公桑提亞哥的形象是作者海明威20世紀20年代以來所塑造的硬漢性格的繼續和發展，它把作者一生所讚美和推崇的“硬漢精神”提到了哲理的高度。
桑提亞哥不僅僅是個普通勞動者的形象，還是個富有寓意的形象。他是海明威所崇尚的完美的人的象徵:寬厚、仁慈、充滿愛心、有着永遠不敗的精神力量。即使在人生的角鬥場上失敗了，面對着不可逆轉的厄運，他仍然是精神上的強者，是“硬漢子”，而不是要別人保護的可憐蟲。“一個人並不是生來要被打敗的，你儘可以把他消滅掉，可就是打不敗他。”這是桑提亞哥的生活+信念，也是《老人與海》的主旨。
作爲硬漢性格的最典型體現，首先是桑提亞哥具有一般硬漢所共有的勇敢、倔強、不屈不撓的精神特質。其次是超時空的主體情境賦予了桑提亞哥豪邁的人格力量。最後是小說結尾的點睛之筆，給桑提亞哥的硬漢性格注入了獨有的樂觀因素。桑提亞哥已經不是單純的硬漢子了，他的背後是人類永恆存在的價值:自信、自強和自尊。他不再代表他個人，他的行爲也不是個人的'英雄主義，而是象徵了永恆的人類精神存在。他激勵人們向困難和死亡挑戰，他的行爲準則就是拼，不顧一切地去拼，雖死猶榮，決不屈服。
(二)自強不息，奮鬥不已。這個“硬漢子”形象不僅獲得鮮活的藝術魅力，而且具有深刻的思想蘊含，桑提亞哥在同自然“大海”較量，也是同社會生活的“大海”搏鬥，實際上是與人生命運相抗衡。他在鬥爭中有力量、勇氣和喜悅，也產生了孤獨、困頓和疲憊。這樣的“現代敘事藝術”表現出“藝術的真實”和“心靈的真實”。作者以飽滿的筆力描寫了人類的偉大力量，另一方面又真實+地表現人生命運無常的困境，透露了難以擺脫失敗厄運的那種無奈的情緒，但也深沉地張揚人類的希望——人們在失敗中不要丟掉尊嚴;人是打不敗的。桑提亞哥的行爲展現出富於深遂意蘊的生命力量，有濃厚哲理性與象徵意義，在人類同自然、命運抗爭的哲學境界中，他的失敗便轉化爲預言意義的勝利，隱含了古希臘悲劇英雄的崇高美，賦予了二戰以後人們在劫難中高揚精神力量、創造自我價值的現實審美意義。
通過簡要介紹海明威的《老人與海》，瞭解了作者的創作意圖，對主人公桑提亞哥的品質特性、強大的意志力和其人物形象的人文意義進行剖析，使我們重現了主人公桑提亞哥在面對挑戰和困難時，獨自一個人戰爭;在面對一定的失敗時，所體現出的極其頑強的決定心和堅毅的精神;在面對壓力時，仍能坦然地面對生活的場景，使堅強不屈的硬漢形象在反覆的矛盾衝突中，以永不言敗的精神給千萬讀者以永恆的激勵和恆久的啓示。
