觀潮指南
錢塘江潮是世界三大涌潮之一，是天體引力和地球自轉的離心作用，加上杭州灣喇叭口的特殊地形所造成的特大涌潮。餘亞飛詩云：“錢塘一望浪波連，頃刻狂瀾橫眼前;看似平常江水裏，蘊藏能量可驚天”。潮頭初臨時，江面閃現出一條白練，伴之以隆隆的聲響，潮頭由遠而近，飛馳而來，潮頭推擁，鳴聲如雷，頃刻間，潮峯聳起高高的水牆直立於江面，噴珠濺玉，勢如萬馬奔騰。
每年農曆八月十五，錢江涌潮最大，潮頭可達數米。海潮來時，聲如雷鳴,排山倒海,猶如萬馬奔騰，蔚爲壯觀.。
錢塘觀潮始於漢魏(公元一世紀至六世紀)，盛於唐宋(公元七世紀至十三世紀)，歷經2000餘年，已成爲當地的習俗。尤其在中秋佳節前後，八方賓客蜂擁而至，爭睹錢江潮的奇觀，盛況空前.距杭州50公里的海寧鹽官鎮是觀潮最佳處。
景色
“八月十八潮，壯觀天下無。”這是北宋大詩人蘇東坡詠贊錢塘秋潮的千古名句。千百年來，錢塘江以其奇特卓絕的江潮，不知傾倒了多少遊人看客。
每年的農曆八月十八前後，是觀潮的最佳時節。這期間，秋陽朗照，金風宜人，錢塘江口的海塘上，遊客羣集，興致盎然，爭睹奇景。觀賞錢塘秋潮，有三個最佳位置。海寧縣鹽官鎮東南的一段海塘爲第一佳點。這裏的潮勢最盛，且以齊列一線爲特色，故有“海寧寶塔一線潮”之譽。潮頭初臨時，天邊閃現出一條橫貫江面的白練，伴之以隆隆的聲響，酷似天邊悶雷滾動。潮頭由遠而近，飛馳而來。宛若一羣潔白的天鵝排成一線，萬頭攢動，振翅飛來。潮頭推擁，鳴聲漸強，頃刻間，白練似的潮峯奔來眼前，聳起一面三四米高的水牆直立於江面，傾濤瀉浪，噴珠濺玉，勢如萬馬奔騰。潮涌至海塘，更掀起高9米的潮峯，果然"滔天濁浪排空來，翻江倒海山爲摧!"這一簇簇聲吞萬籟的放射形水花，其景壯觀，其力無窮，據說有一年，曾把一隻一噸多重的 “鎮海雄師”衝出100多米遠。當潮涌激起巨大回響之後，潮水又坦然飛逝而去。有人這樣寫道：“潮來濺雪俗浮天，潮去奔雷又寂然”，十分確切地描繪了潮來潮往的壯觀景象。
在第二個觀潮佳點――鹽官鎮東8公里的八堡，可以觀賞到潮頭相撞的奇景。海潮漲入江口之後，因爲南北兩岸地勢不同，潮流速度南快北慢，潮頭漸漸分爲兩段。進展神速的南段稱爲南潮;遲遲不前的北段潮頭，在北岸觀潮者看來，是來自東方，故稱東潮。當南潮撲向南岸被蕩回來，調頭向北涌去，恰與姍姍來遲的'東潮撞個滿懷。霎時間，一聲巨響，好似山崩地裂，滿江聳起千座雪峯，着實令人怵目驚心!
在第三個觀潮佳點――鹽官鎮西12公里的老鹽倉，可以欣賞到"返頭潮"。這裏，有一道高9米、長650米的“丁字壩”直插江心，宛如一隻力挽狂瀾的巨臂。潮水至此，氣勢已經稍減，但衝到丁字壩頭，仍如萬頭雄獅驚吼躍起，激浪千重。隨即潮頭轉，返竄向塘岸，直向塘頂觀潮的人們撲來。這返頭潮的突然襲擊，常使觀潮者措手不及，驚逃失態。
危險
錢塘江大潮，以其“滔天濁浪排空來，翻江倒海山爲摧”的壯觀景象，吸引着無數人前往觀看。是世界著名的兩大涌潮之一，“錢江潮”在納入現代旅遊產業開發之後，曾創下三五天之內聚散百餘萬自費遊客的紀錄。然而，在潮水迷人的誘惑下，卻暗暗藏匿着兇險。據有關報道，每年，都有人因觀錢江潮而喪生，僅今年夏天，錢江潮水已吞噬了20餘條生命，受傷者更多。
人們對涌潮成因和規律的無知，是出現悲劇的一個主要原因。
2000年以來，錢塘江周圍環境有很大改善，兩岸修起了防洪堤，路面鋪着彩色地磚，路邊植起了草皮，到了夏天，去江邊看潮、乘涼、欣賞夜景的人越來越多，特別是一對對談情約會的戀人，他們喜歡走下防洪堤臺階看潮，當潮水如雄獅驚吼躍起，激浪千重，向人撲來時，觀潮者往往措手不及，沒有思考的空間，人已被巨浪吞噬了。江邊埠頭上寫有“涌潮危險遊人止步”的警示語，觀潮心切的遊人總是看不見，而到了晚上，要想看也看不清了。據江邊居民反映，一些青年，往往站在地勢較低、不是觀潮點的地方觀潮，不懂潮水漲落規律，也不清楚潮水的威力能傷人性命，就那麼糊里糊塗，年輕的生命一去不復返。
此外，海寧觀潮還有日夜之分。白天觀潮，視野廣闊，一覽怒潮全景，自是十分有趣。而皓月當空時觀賞夜潮，卻也別有其妙。近幾年來，錢塘江潮水卷人事故時有發生。其中2007年8月2日16時30分左右,杭州市江乾區下沙七堡1號丁字壩附近水域發生一起30多人被潮水捲走的事件造成11人死亡。
