語彙是一種語言裏所有詞語的總和，也指一個人或一部作品裏所使用的詞語的總和。單個的一個詞不能叫語彙，例如不說“‘元旦，是一個多麼富有表現力的語彙呀”，因爲“元旦”是一個詞，而不是語彙。
漢語中的語彙是一個龐大的系統。從構成語言的單位看，語彙包括語素、詞和熟語。
語素是語言中最小的語音語義的結合體，是構成詞的主要單位。例如：“因特網 越 來 越受 到 中 國 人 的 喜 愛。”這句話有十二個語素，其中大部分都是單音節的，只有“因特網”這個外來詞包括了三個音節。
詞是能夠獨立運用的最小的語言單位，是由語素構成的。比如上一句，十二個語索構成了九個詞：因特網、越、來、越、受到、中國、人、的.、喜愛。這些詞，有的只包含一個語素，有的則由兩個語素構成。
從詞的語音形式看，詞有單音詞、雙音詞和多音詞。在現代漢語中，雙音詞佔多數。
從詞表示的意義看，詞有單義詞和多義同、同義同和反義同、褒義詞和貶義詞等。
從詞語的來源看，詞有文言詞、方言詞、社區詞和外來詞等。
文言詞是從古代沿用至今的帶有文言色彩的詞語，像“誕辰、凱旋、若干、鳴呼”等。這些詞語或者表示特殊的語義，或者帶有某種感情色彩，用在一定的場合，往往能產生簡潔、莊重、典雅的語言效果。
方言詞與普通話相對而言，是在某個地區使用的詞語。或者由於沒有合適的替代詞，或者有獨特的表達功能，因此有些方言詞也逐漸被吸收到普通話中，如“垃圾、貨色、名堂、過硬”等。
社區詞是由香港、臺灣等社會區域創造的新詞語，如“廉政、勤政、法人、隱私”等。改革開放以來，普通話中已經吸收了相當數量的社區詞，用以反映當代中國的政治、法律、經濟、商貿、文化、科技、教育等各方面的新事物，新概念，具有很強的時代色彩。
外來詞是從其他民族語言中吸收進普通話的詞語。隨着社會的發展，各民族間的經濟、政治、文化、科技的交流、交往越來越頻繁，漢語也越來越多地吸收了其他民族中富有表現力的詞語，如“科學、民主、沙龍、因特網”等。
熟語是指語言中那些定型的短語，包括成語、俗語（也叫慣用語）、歇後語等。這些熟語雖然包括不只一個詞，但由於它們結合緊密，意義固定，不能隨意拆開，因此在實際語言運用中，也往往當成一個詞使用。例如，葉公好龍、狐假虎成，百川歸海、衆星捧月等，是成語；闖紅燈、馬後炮、炒鰍魚、下海等，是俗語；飛蛾撲火--自取滅亡，韓信點兵--多多益善，孔夫子搬家--淨是書（輸），是歇後語。
語彙是語言表達的基礎。一個人語言能力的高低，往往取決於掌握詞語的數量的多少。因此，我們要做生活中的有心人，注意多讀報紙雜誌，多讀各類書籍，井隨時隨地積累新詞新語，不斷充實我們自己的語彙倉庫。
