《詩經》之《周南》雲：“五日爲一侯,三侯爲一氣,故一歲有二十四氣。”
處暑三候爲：“一候鷹乃祭鳥;二候天地始肅;三候禾乃登。”
老鷹捕食
“一候鷹乃祭鳥”是指此節氣中老鷹開始大量捕獵鳥類，並且先陳列如祭而後食。
萬物凋零
“二候天地始肅”是指接着天地間萬物開始凋零，充滿了肅殺之氣。古時有“秋決”的說法，即是爲了順應天地的肅殺之氣而行刑。《呂氏春秋》上說：“天地始肅不可以贏。”即是告誡人們秋天是不驕盈要收斂的季節。
秋收開始
第三候“禾乃登”’的“禾”指的.是黍、稷、稻、粱類農作物的總稱，“登”即成熟的意思，意思就是開始秋收。
